Avez-vous déjà remarqué une plaque blanche sur vos gencives ? Cette anomalie, bien que parfois discrète, peut être le signe d'une accumulation de plaque dentaire, d'une infection fongique ou d'autres conditions médicales. Il est important de comprendre les causes de la plaque blanche pour choisir le traitement approprié et prévenir son apparition.
Causes de la plaque blanche sur les gencives
La plaque blanche sur les gencives peut avoir plusieurs origines. Parmi les causes les plus fréquentes, on retrouve :
La plaque dentaire
La plaque dentaire est une fine pellicule transparente qui se forme en permanence sur les dents. Elle est composée de bactéries, de restes alimentaires et de salive. Si elle n'est pas éliminée régulièrement par le brossage et l'utilisation de la soie dentaire, la plaque dentaire se transforme en tartre, une substance dure et jaunâtre. Ce processus est favorisé par une mauvaise hygiène buccale, une alimentation riche en sucres et une consommation excessive de boissons sucrées.
- Les bactéries de la plaque dentaire produisent des acides qui attaquent l'émail des dents, favorisant l'apparition de caries.
- La plaque dentaire irrite les gencives, provoquant une inflammation appelée gingivite. Cette inflammation est souvent caractérisée par des gencives rouges, gonflées et sensibles au toucher. Si la gingivite n'est pas traitée, elle peut évoluer en parodontite.
- La parodontite est une maladie grave qui détruit les tissus de soutien des dents, telles que l'os et les ligaments. Elle peut entraîner une mobilité dentaire, des saignements des gencives et, à terme, la perte des dents.
La plaque blanche sur les gencives peut être un signe visible de l'accumulation de plaque dentaire. La couleur rosée des gencives permet de distinguer la plaque blanche plus facilement. Elle peut également causer une irritation, un gonflement et une sensibilité des gencives.
Le lichen plan oral
Le lichen plan oral est une maladie chronique qui touche la muqueuse buccale. Elle peut provoquer l'apparition de plaques blanches ou grisâtres sur les gencives, la langue, les joues et le palais. Ces plaques peuvent avoir un aspect réticulé, c'est-à-dire ressemblant à un réseau de fines lignes entrecroisées.
- Le lichen plan oral peut causer des douleurs, des brûlures, des démangeaisons ou des sensations de picotements dans la bouche.
- Il peut également provoquer des ulcères dans la bouche, qui peuvent être douloureux et gêner l'alimentation.
- Les causes du lichen plan oral ne sont pas complètement comprises, mais il pourrait être lié à une réaction auto-immune ou à une infection virale.
La candidose buccale (muguet)
La candidose buccale est une infection fongique causée par une levure appelée Candida albicans. Elle est plus fréquente chez les nourrissons, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Elle peut être provoquée par une prise prolongée d'antibiotiques, un traitement corticoïde, une maladie chronique comme le diabète ou un système immunitaire affaibli.
- La candidose buccale peut provoquer l'apparition de plaques blanches ou jaunâtres sur les gencives, la langue, le palais et l'intérieur des joues.
- Ces plaques sont souvent épaisses et peuvent être douloureuses. Elles peuvent saigner si on les frotte.
- La candidose buccale peut également provoquer une sécheresse de la bouche, une sensation de brûlure, une difficulté à avaler et un changement de goût.
Le muguet chez les adultes est souvent associé à une prise d'antibiotiques, à une faible immunité ou à un diabète non contrôlé. Chez les enfants, il est plus fréquent chez les nourrissons allaités au sein.
Autres causes
Certaines autres causes peuvent également provoquer une plaque blanche sur les gencives, notamment :
- Les réactions allergiques aux dentifrices ou aux bains de bouche peuvent provoquer une irritation des gencives et l'apparition de plaques blanches.
- L'irritation due à des prothèses dentaires ou des appareils orthodontiques mal ajustés peut également provoquer une plaque blanche.
- Les carences en vitamine B12 peuvent provoquer une inflammation des gencives et l'apparition de plaques blanches. Les carences en vitamine B12 sont souvent liées à une alimentation restrictive, une malabsorption ou à un manque d'absorption de la vitamine par l'organisme.
Il est essentiel de consulter un dentiste pour identifier la cause exacte de la plaque blanche sur les gencives. Un examen clinique et des analyses complémentaires peuvent être nécessaires pour établir un diagnostic précis.
Solutions pour traiter la plaque blanche
Le traitement de la plaque blanche sur les gencives dépend de la cause sous-jacente. Voici quelques solutions courantes :
Traitement de la plaque dentaire
- Brossage régulier et efficace des dents au moins deux fois par jour avec une brosse à dents à poils souples et un dentifrice fluoré.
- Utilisation de la soie dentaire au moins une fois par jour pour éliminer la plaque dentaire entre les dents et sous la ligne gingivale.
- Utilisation de bains de bouche antiseptiques pour tuer les bactéries de la plaque dentaire. Des bains de bouche à base de chlorhexidine ou de triclosan sont souvent recommandés pour contrôler la plaque et la gingivite.
- Détartrage professionnel chez le dentiste pour éliminer le tartre qui s'est accumulé sur les dents. Le détartrage est une procédure réalisée par un dentiste ou un hygiéniste dentaire pour éliminer le tartre et la plaque dentaire accumulés sur les dents. Il est généralement effectué une à deux fois par an.
Traitement du lichen plan oral
Le traitement du lichen plan oral vise à soulager les symptômes et à contrôler la maladie.
- Médicaments pour soulager l'inflammation et la douleur, tels que des corticoïdes en comprimés, en pommade ou en bain de bouche. Les corticoïdes sont des médicaments anti-inflammatoires qui peuvent aider à réduire l'inflammation et la douleur associées au lichen plan oral. Ils peuvent être utilisés sous forme de comprimés, de pommade ou de bain de bouche.
- Conseils pour soulager les symptômes, tels que l'utilisation de bains de bouche à base de bicarbonate de soude ou d'eau salée. Ces bains de bouche peuvent aider à apaiser les gencives et à réduire l'inflammation. Ils peuvent être utilisés plusieurs fois par jour, selon les besoins.
- Traitement des lésions buccales avec des solutions antiseptiques ou des pommades pour favoriser la cicatrisation. Les lésions buccales peuvent être traitées avec des solutions antiseptiques ou des pommades pour accélérer la cicatrisation.
Traitement de la candidose buccale
Le traitement de la candidose buccale vise à éliminer le champignon Candida albicans.
- Antifongiques en comprimés ou en solution pour tuer le champignon Candida albicans. Les antifongiques sont des médicaments qui ciblent les champignons et aident à éliminer l'infection. Ils peuvent être utilisés sous forme de comprimés ou de solution.
- Conseils pour prévenir la réapparition du muguet, tels que le maintien d'une bonne hygiène buccale, la réduction de la consommation de sucre, le renforcement du système immunitaire et le contrôle du diabète si nécessaire.
Traitement des autres causes
- Changement de dentifrice ou de bain de bouche en cas de réaction allergique. Il est important d'identifier le produit qui provoque l'allergie et de le remplacer par un autre produit adapté.
- Ajustement des prothèses dentaires ou des appareils orthodontiques en cas d'irritation. Un ajustement adéquat des prothèses dentaires ou des appareils orthodontiques peut aider à prévenir l'irritation et la plaque blanche.
- Supplémentation en vitamine B12 si nécessaire. Une supplémentation en vitamine B12 peut être nécessaire en cas de carence, surtout chez les personnes âgées ou celles ayant des difficultés à absorber la vitamine B12.
Prévenir la plaque blanche
Il est crucial de suivre des mesures préventives pour éviter l'apparition de la plaque blanche sur les gencives. Voici quelques conseils pour une bonne hygiène buccale et une prévention efficace :
Hygiène buccale irréprochable
- Brossage régulier et efficace des dents au moins deux fois par jour, pendant deux minutes à chaque fois. Utiliser une brosse à dents à poils souples et un dentifrice fluoré.
- Utilisation régulière de la soie dentaire au moins une fois par jour pour éliminer la plaque dentaire entre les dents et sous la ligne gingivale. La soie dentaire permet d'atteindre les zones inaccessibles à la brosse à dents.
- Choix d'un dentifrice adapté à votre type de dents et de gencives. Il existe une variété de dentifrices conçus pour répondre à des besoins spécifiques, comme la sensibilité dentaire ou les gencives sensibles.
Alimentation saine
- Consommation d'aliments riches en vitamines et en minéraux pour renforcer le système immunitaire et améliorer la santé bucco-dentaire. Une alimentation équilibrée et variée est essentielle pour maintenir une bonne santé bucco-dentaire.
- Réduction de la consommation de sucres et d'aliments transformés qui favorisent la prolifération des bactéries. Une consommation excessive de sucres peut augmenter le risque de caries et de gingivite.
Éviter les facteurs de risque
- Ne pas fumer. Le tabagisme est un facteur de risque majeur de parodontite et d'autres problèmes bucco-dentaires.
- Limiter la consommation d'alcool. L'alcool peut irriter les gencives et augmenter le risque de développer une infection.
- Contrôler le stress. Le stress peut affaiblir le système immunitaire et augmenter le risque de développer des infections, y compris les infections bucco-dentaires.
Consultations régulières chez le dentiste
Il est recommandé de consulter un dentiste au moins une fois par an pour un examen complet et un détartrage professionnel. Un dépistage précoce et une prise en charge adéquate peuvent prévenir l'apparition de complications et permettre de maintenir une santé bucco-dentaire optimale.